X 피드는 보수 게시물을 더 밀어줬다. 사람들의 생각도 움직였을까?

미국 X 이용자 4,965명을 무작위로 나눈 7주 실험에서 몇몇 정치 쟁점의 의견은 보수 쪽으로 움직였지만, 정당 정체성이나 정치적 양극화는 유의하게 달라지지 않았습니다.

같은 시간에 X를 열어도 두 사람이 보는 세상은 다를 수 있습니다. “추천” 피드는 게시물을 골라 순서를 매기고, “팔로우 중” 피드는 시간순으로 보여줍니다. 2026년 Nature에 실린 연구는 화면에 무엇이 뜨는지를 넘어, 그 차이가 정치에 대한 생각까지 움직일 수 있는지 시험했습니다.

연구진은 활동 중인 미국 X 이용자를 추천 피드나 시간순 피드에 무작위로 배정해 2023년 여름 7주 동안 관찰했습니다. 사전·사후 조사까지 마친 4,965명이 주요 분석에 들어갔습니다. X와 협력하지 않고 진행한 현장 실험입니다.

두 피드에 뜬 내용은 달랐습니다. 연구진이 분류한 보수 성향 게시물은 알고리즘 피드에 더 자주 나타났고, 전통 뉴스 조직의 게시물은 15.5%포인트 적게, 정치 활동가의 게시물은 5.9%포인트 더 많이 나타났습니다.

의견도 일부 움직였습니다. 시간순 피드에서 추천 피드로 바뀐 참가자들은 연구가 조사한 정책 우선순위와 도널드 트럼프 수사, 우크라이나 전쟁 관련 쟁점에서 더 보수적인 방향으로 이동했습니다. 하지만 자기보고 정당 정체성이나 감정적 양극화는 유의하게 바뀌지 않았습니다. 알고리즘을 껐을 때 같은 크기의 역변화가 나타난 것도 아닙니다.

이 결과를 “X가 모든 사람을 보수로 만들었다”로 읽을 수는 없습니다. 2023년 미국의 활동 이용자를 관찰한 실험이며, 현재 피드나 다른 국가·앱에서도 같은 효과가 나는지는 확인하지 않았습니다.

출처: Nature (2026).